Innovatie stimuleren: Het openstellen van het Palo Alto Networks ecosysteem

Toen Mark Anderson in 2012 vice-president werd bij Palo Alto Networks, sloot hij zich aan bij een relatief klein bedrijf dat de cybersecurity-markt verstoorde met gedurfde innovaties in firewalltechnologie en de concurrentie aanging met zeer grote leveranciers. Bijna zes jaar later staat Anderson aan het hoofd van een bedrijf dat de grootste enterprise security vendor ter wereld is geworden.

ON2IT praat met hem over de uitdagingen in een cultuur van razendsnelle innovaties en de langetermijnbelofte van het recent geïntroduceerde Application Framework.

Mark Anderson is er stellig van overtuigd dat de beslissing om het Palo Alto Networks Security Operating Platform uit te breiden met een reeks API’s op basis van cloud-technologie, dezelfde gedurfde visie is die het bedrijf omhoog deed schieten naar de huidige leidende positie in de sector.

“Het komt erop neer dat we onze grote concurrenten en kleine beveiligings-startups met slimme ideeën de mogelijkheid bieden apps te ontwikkelen die toegang hebben tot ons ecosysteem en onze technologie, zodat onze klanten onmiddellijk toegang hebben tot de innovaties van de bedrijven in ons netwerk.”

Een overvloed aan verschillende systemen beheren

Het idee om het ecosysteem van het bedrijf open te stellen om de innovatie in cybersecurity te versnellen, is een direct gevolg van de dagelijkse frustraties die veel klanten van Palo Alto Networks dagelijks ervaren, zegt Anderson. En hij kan het weten, omdat hij verantwoordelijk is voor de verkoop, marktstrategieën, ondersteuning, klanttevredenheid en bedrijfsontwikkeling. Over heel de wereld met klanten praten is een groot deel van zijn werk.

“Onze klanten vertelden ons dat het omgaan met verschillende technologieën, verschillende functies en verschillende beheerplatformen complex en duur was,” legt Anderson uit. “In de beginjaren van onze sector hebben we geprobeerd onszelf voor te houden dat meer beter was, maar dat bleek niet het geval. Het beheren van deze overvloed aan verschillende systemen die niet geïntegreerd zijn en niet gemakkelijk samenwerken, was niet effectief of efficiënt.”

Het delen van Threat Intelligence

Hij vertelt dat de oplossing van Palo Alto Networks voortkomt uit de gedachte die zijn bedrijf altijd heeft gehad dat cybersecurity democratischer moet zijn. Er werd altijd geloofd dat het één bedrijf nooit zou lukken om alle slechteriken die er in de wereld zijn, te slim af te zijn. “We zouden moeten samenwerken en informatie moeten uitwisselen om onze tegenstanders voor te blijven.”

Als voorbeeld wijst hij op de centrale rol die Palo Alto Networks speelde bij het opzetten van de Cyber Threat Alliance (CTA) in 2014, samen met Fortinet, McAfee en Symantec. Nu, vier jaar later, wisselen alle grote cybersecurity bedrijven, waaronder Cisco, Juniper en Check Point, elke dag Threat Intelligence uit, evenals duizenden unieke malware samples.

“We vonden het nogal kortzichtig dat er geen informatie werd gedeeld binnen de cybersecurity-sector. Vergelijk dat met het Financial Services Information Sharing and Analysis Center voor de financiële sector of het delen van informatie in de gezondheidszorg,” zegt Anderson. “Toen we het CTA-initiatief startten, waren we een heel klein bedrijf en nummer drie of vier in een overvolle markt. We moesten hard werken om het van de grond te krijgen, maar onze ambitie werd uiteindelijk door de hele sector gedeeld.”